El proceso respiratorio se inicia cuando por medio del diafragma (músculo situado bajo la caja torácica) tiene lugar el fenómeno de la INSPIRACIÓN, es decir, la captación de aire a través de la nariz y la boca.

Este aire atraviesa faringe, laringe y tráquea para llegar al árbol bronquial, en el cual se distribuye para ocupar las sucesivas ramificaciones (bronquios y bronquiolos) hasta alcanzar los alvéolos a través de los conductos alveolares.